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Wie sieht Dubai in 20 Jahren aus? Das werden wohl die Einheimischen selbst kaum beantworten können. Richtig ist, dass die Küstenregion des Emirates anders aussehen wird als heute. Gründe dafür sind schnell gefunden. Potente Geldgeber bauen in Meeresnähe das ein oder andere Luxushotel und verändern – wenn es sein muss – auch gern mal den Strandstreifen. Für das Jumeirah Beach Hotel beispielsweise wurde sogar am Strand ein eigener kleiner Hafen implementiert, damit die Schönen und Reichen einen direkten Zugang über den Wasserweg haben. Ganz billig ist so viel Luxus allerdings nicht. Sechs Nächte im Jumeirah kosten trotz Frühbucher-Rabatt immerhin 1.300 Euro pro Person.

Tourismus, Fußball und Luxus

Warum ausgerechnet Dubai der Ort ist, an dem gegenwärtig immer noch die meisten Luxushotels stehen, lässt sich einfach erklären. Das Wüstenemirat hat sonst nicht viel, dass es seinen Touristen anbieten könnte. Keine besonderen Kulturgüter, wie sie im alten Europa über Jahrtausende gewachsen sind, keine atemberaubende Landschaft, wie sie in Nord- und Südamerika zu finden ist. Dubai hat dafür eine Wettergarantie. Also der richtige Ort für Menschen, die es heiß mögen. Außerdem hat Dubai Geld. Die Scheichs, die im Emirat leben, suchen sich allmählich neue Einnahmequellen. Denn der Stoff, der sie reich gemacht hat, neigt sich langsam dem Ende. Die Rede ist natürlich von Erdöl. Deshalb bauen sie mit ihrem Geld jetzt entweder Fußballvereine in Europa auf und pumpen Millionen in den Verein oder aber sie verleihen Orten wie Dubai ein ganz besonderes Flair, indem dort Luxushotels entstehen. Das zieht Menschen an, die es spektakulär mögen. Und die Rechnung geht auf. Die Leute fühle sich im Emirat wohl und sind von der Architektur überzeugt. Informationen über Luxushotels Dubais findet man auf vielen Blogs, so sehr sind auch die Europäer von den Bauwerken im Persischen Golf beeindruckt.

Noch kein Widerstand aus der Bevölkerung

Noch akzeptieren die Menschen in Dubai die raschen Veränderungen ihrer Insel. Ob das auf alle Ewigkeit so bleiben wird, ist jedoch fraglich. Denn je mehr Hotels in Meeresnähe entstehen, desto mehr werden Bauplaner auch in den natürlich entstandenen Uferstreifen eingreifen und Veränderungen vornehmen. Es ist sogar denkbar, dass das Ufer für Touristen, die nicht in einem der Meereshotels gastieren, komplett gesperrt würde.

Eine neue Broschüre stellt 94 dänische Bauernhöfe zwischen Nordseeküste, Fünen, Seeland und Bornholm vor. Die Landkarte bietet eine schnelle Übersicht über alle Bauernhöfe mit Gästeunterkunft in der gewünschten Destination, daneben sind Adresse, Telefon und Internetverbindung der Höfe angegeben.

Weitere Informationen zu Bauernhofurlaub in Dänemark und Download der Broschüre finden Sie hier.

© Turismo de Portugal

Vom 19. bis 25. April verwandelt sich Madeira beim traditionellen Blumenfest in ein farbenfrohes Blütenmeer voller betörender Düfte und macht damit ihrem Beinamen “Blumeninsel” alle Ehre.
Der Höhepunkt des Blumenfestes, bei dem jedes Jahr traditionell der Frühling begrüßt wird, ist der große Blumenumzug am Sonntag. Hunderte Maskenträger und mit Blumen geschmückte Festwagen ziehen durch die Straßen und verwandeln die Hauptstadt Funchal in eine märchenhafte Atmosphäre. Bereits am Samstag kommen die Kinder zum Praça do Município, dem Rathausplatz, und bauen dort aus Blumen die so genannte “Mauer der Hoffnung” (Muro da Esperança). Einheimische Künstler gestalten  Blumenteppiche und dekorieren die Schaufenster der Geschäfte mit Blumen. Die schönsten Schaufenster werden wie jedes Jahr mit Preisen ausgezeichnet. Folkloregruppen, Musikkonzerte und Varietéshows runden das Festivalprogramm ab.

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Londonderry ist Kulturhauptstadt 2013. Die Stadt in Nordirland war von den nordirischen Auseinandersetzungen am härtesten betroffen. Doch hat sie sich davon nicht unterkriegen lassen. Die 400 Jahre alte Stadt mit der besterhaltenen mittelalterlichen Ringmauer in Europa ist voll Wandlungsfähigkeit und Esprit für die Zukunft. Londonderry ist die erste Stadt des Vereinigten Königreiches, die den Titel "Kulturhauptstadt" trägt. Die nordirische Stadt hatte immer ein starkes kulturelles und musikalisches Eigenleben, das sich in den letzten 10 Jahren besonders entfaltet hat.

Zum Auftakt des britischen Festivals London 2012, begleitend zu den Olympischen Spielen und als Finale der vierjährigen Kultur-Olympiade richtet Londonderry am 21. Juni 2012 das internationale Peace One Day Konzert aus. Das Konzert zum globalen Friedensaufruf findet in der ehemaligen Militärbasis Ebrington statt, die heute öffentlich zugänglich ist. Durch eine neue Friedensbrücke ist die mit dem Stadtzentrum von Londonderry verbunden.

Weitere Informationen in englischer Sprache finden Sie hier.

Valencia begrüßt den Frühling mit den Fallas. Monatelang werden die riesigen, kurzlebigen Pappkarton-Figuren vorbereitet, die letztendlich in einem beeindruckenden Feuerspektakel vernichtet werden.

Die Fallas sind das international berühmteste Fest Valencias. In einem Ambiente aus Kunst, Genie und gutem Geschmack füllt sich die Stadt in der Woche um den 19. März mit gigantischen Kartongestalten, den so genannten ninots. Der Ursprung der Feierlichkeiten liegt in den parots der Schreiner: Holzlampen, die im Winter die Werkstätten erleuchteten und am Abend vor dem Tag des Schutzheiligen San José auf der Straße verbrannt wurden. Anfangs wurde ihnen durch die Ausstaffierung mit alten Lumpen ein menschliches Aussehen verpasst; Mitte des 19. Jahrhunderts jedoch wurde damit begonnen, Umfang und Größe der Figuren zu erweitern und ihre Züge zu verbessern, wodurch sie zu dekorativen Riesenpuppen wurden.

Die wichtigsten Ereignisse finden in der Woche um den 19. März statt. Aber schon ab dem 1. März bereitet Valencia das festliche Ambiente mit den mascletás vor, pyrotechnischen Darbietungen, die jeden Tag um 14.00 Uhr auf dem Rathausplatz stattfinden. Am 15. März werden die Fallas bei der traditionellen plantà aufgestellt. Die ganze Nacht wird daran gearbeitet, mehr als 700 Figuren auf den Straßen und Plätzen der Stadt zu installieren. Einige werden sogar bereits Tage vorher aufgebaut. Die enormen Statuen können bis zu 20 Meter messen. Am 16. März in der Früh erwacht Valencia im Kreise von Karikaturen und satirischen Darstellungen, die höchst humorvoll Politiker und Berühmtheiten sowie die wichtigsten Ereignisse der Aktualität aufs Korn nehmen.

Die beeindruckenden Gestalten können die ganzen nächsten Tage bestaunt werden, bis in der Nacht vom 19. auf den 20. März die cremà veranstaltet wird und die Figuren in einem faszinierenden Spektakel aus Licht, Musik und Feuerwerk verbrannt werden. Alle Figuren werden Opfer der Flammen, bis auf eine Gestalt, die durch Volksabstimmung vor dem Feuer bewahrt und in die Sammlung des Fallas-Museums aufgenommen wird. Ein weiterer, höchst eindrucksvoller Moment der Fallas ist die Blumengabe an die Schutzpatronin: Bei einer Parade der Fallas-Kommissionen am 17. und 18. März wird zu Ehren der Schutzheiligen ein 14 Meter hoher Berg aus Blumen aufgetürmt. Straßenfeste, Umzüge, Stierkämpfe, Wettbewerbe und weitere spielerische Ereignisse vervollständigen das Programm der Feierlichkeiten.

Die Phase der größten Sonnenaktivität, das so genannte solare Maximum, sagt die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA für Ende 2013 oder Anfang 2014 voraus. Wissenschaftler erwarten jedoch nicht nur zu diesem Termin, sondern auch für die Jahre vor und nach dem solaren Maximum ein deutlich spektakuläreres Nordlicht als üblich. Bereits Ende Januar dieses Jahres war in Norwegen ungewöhnlich starkes Nordlicht selbst in südlichen Regionen des Landes zu sehen.

Beste Voraussetzungen für Nordlichtbeobachtungen bietet Nordnorwegen. Die nördlichsten Breiten des Landes sind zum einen gut per Flugzeug, PKW oder Bus erreichbar. Zum anderen herrscht dank Golfstrom und Küstenlage selbst im Winter vielerorts ein für diese geographische Lage verhältnismäßig mildes Klima.

Der Tsitsikamma National Park, der mit uralten Yellowwood-Bäumen und meterhohen Farnen in die „Herr der Ringe“-Welt erinnert, bietet drei unterschied­liche Routen. Der 42 Kilometer lange Otter Trail, der wohl berühmteste Wanderweg Südafrikas, verläuft parallel zur Küste des Indischen Ozeans und verlangt Wanderern aufgrund der steilen Wege einiges Können ab. Der einfachere Tsitsikamma-Trail führt 60 Kilometer landeinwärts durch Wälder und über Berge. Die gesamte Tour dauert zirka sechs Tage, allerdings können hier auch nur Teilstrecken erwandert werden. Wer es generell etwas komfortabler mag und weniger Zeit hat, begibt sich auf den Dolphin Trail. Der Weg dauert drei Tage, das Gepäck wird transportiert und die Übernachtung erfolgt in gemütlichen Hotels entlang der Strecke.

Ein weiterer Hotspot für Wanderlustige ist der Blyde River Canyon an der Panorama-Route auf dem Weg zum Krüger National Park, nordöstlich von Johannesburg. Die Ausläufer der bis zu 3.500 Meter hohen Drakensberge bieten ein atemberaubendes Panorama und haben dieser Strecke somit ihren Namen gegeben. Der Blyde River Canyon zählt mit seinen fast 30 Kilometer Länge zu den spektakulärsten Naturwundern Südafrikas und sollte unbedingt zu Fuß erkundet werden. Eine 2,5-tägige Tour vermittelt einen guten Überblick und endet an den bizarren Felsformationen der Bourke’s Luck Potholes.

Weniger zeitintensiv, aber mindestens genauso atemberaubend ist eine Wanderung im Kogelberg Biosphere Reserve, 60 Kilometer östlich von Kapstadt. Das Reservat wurde 1988 von der Unesco zum ersten Biosphärenreservat des Landes erklärt und beheimatet die komplexeste Artenvielfalt der Welt. Das empfindliche Ökosystem lässt sich hervorragend auch von Anfängern bei Tagestouren erkunden und vermittelt das wunderbare Gefühl, die Unberührtheit der Natur ganz nah zu erleben.

Die Königsdisziplin für Trekking-Profis ist der 121 Kilometer lange Amathole Trail westlich von East London im Eastern Cape. Dieser anspruchsvolle Wanderweg erfordert viel Erfahrung und Kondition. Gewandert wird entlang fantastischer Panoramen, aber auch durch dichten Wald und zahlreiche Wasserläufe. Als Belohnung winken spektakuläre Ausblicke und das Gefühl, eine der besten Bergwanderrouten der Welt erklommen zu haben.

Günstige Flüge nach Südafrika können Sie online buchen. Umfassende Informationen zu den Wanderwegen finden Sie hier.

Die Stadt Lissabon bewertet die Graffiti aber weniger als unvermeidbares Ärgernis, denn als Möglichkeit mittels beeindruckender Urban Art das Stadtbild zu erneuern und einzigartig zu gestalten. Sie stellt kreativen Straßenkünstlern daher die Fassaden ungenutzter Gebäude als Leinwand für ihre fantasievollen Bilder zur Verfügung. Und die liberale Einstellung der Stadt kommt gut an.

Das Graffito in der Lissabonner Avenida Fontes Pereira de Melo zählt heute zu den beeindruckendsten Urban Art-Werken: Ein dynamisches gelbes Wesen, farbenfroh in grüner Jacke und pinkem Tuch gekleidet, nutzt einen Menschen als Zwille. Ob es auf die starre graue Person zielt, die auf der angrenzenden Wand golden bekrönt mittels eines Strohhalms Lateinamerika aussaugt, bleibt der Interpretation der Betrachter überlassen.

Ein anderes Bild zeigt eine sich über drei Geschosse erstreckende Silhouette eines Diebes. Die ehemaligen Fensterflächen des Gebäudes sind heute zugemauert und zeigen Mond und Sterne vor nachtblauem Hintergrund. Das Graffito bindet die Aufmerksamkeit der Betrachter durch die umgekehrte Perspektive: Die nächtliche Außenwelt scheint sich im Gebäude zu befinden, dessen Innenraum hingegen kehrt sich samt Dieb nach außen.
Die intelligente Einbeziehung verschiedener Gebäudeelemente wie Pfeiler, Gauben und Fenster, aber auch die Spekulation um die Bedeutung der Graffiti bieten den Passanten Gesprächsstoff und bewirken gelegentlich zäh fließenden Verkehr in der Nähe der berühmten Gebäude.

Auch jenseits der städtisch geförderten Projekte gibt es viel zu entdecken: Den Aufstieg zum Castelo de São Jorge zeigt ein sogenanntes Stencil in Form eines kleinen schwarzen Schimpansen an. Dieses Graffito wurde mit Hilfe von Schablonen, durch die Farbe gesprüht wird, angebracht und lässt sich dank dieses Hilfsmittels beliebig häufig reproduzieren.

Auf dem Hügel am Castelo angekommen, bietet sich eine fantastische Aussicht auf Lissabon. Von hier fällt der Blick auch auf das Viertel Mouraria, einem Labyrinth aus mittelalterlichen Gassen. Dort, in der Rua dos Lagares, begegnet man einer weiteren Variante der Straßenkunst. Hier zieren die Fotografien älterer Hausbewohner die Wände jener Gebäude, in denen sie leben.

Lissabons Kunstszene bietet also auch außerhalb von Museen und Galerien kreative Werke. Es bedarf lediglich eines wachsamen Auges.

Informationen zu Lissabon finden Sie unter www.visitlisboa.com und allgemeine Informationen zu Portugal unter www.visitportugal.com.

Das beginnt mit dem Klassiker: Aurora Borealis, die Faszination des Nordlichts. Entgegen der üblichen Meinung sind die Winter in Island durch den warmen Golfstrom eher mild. So kann man in den klaren Nächten bei Temperaturen um den Gefierpunkt im vermeintlichen Spiel der Lichter versinken.

Für aktive Sportler ist Island im Winter ein Füllhorn ungewöhnlicher Möglichkeiten: Ob Arctic Rafting, Helikopter Skiing, Eisklettern und alpine Gletschertouren, Schneemobil und Quad fahren, kreuz und quer unterwegs durch die Berge mit dem Mountain Bike, fast alles ist möglich. Nicht zu vergessen: Reittouren auf den legendären, robusten Islandpferden – im Tölt durch beeindruckende Landschaften.

Und immer wieder Islands größter Kontrast: Feuer und Eis. Die vulkanischen Aktivitäten haben das Land geformt. Geysire, die heißen Spring-Quellen, finden sich ebenso auf der Insel wie zahlreiche natürliche Hotpots für warme Bäder, gerne auch unter sternenklarem Himmel an der frischen Luft. Filigrane Eiskunst überzieht das dunkle Vulkangestein, beispielsweise zum “goldenen Wasserfall” Gullfoss zieht es wohl jeden Islandreisenden. Ob bei Wanderungen oder geführten Touren, auch im Winter entfaltet Islands Natur die volle Pracht. Die geführten Whale Watching-Touren ab Reykjavik sind ganzjährig buchbar, darüber hinaus werden im Winter Angeln, Hochseefischen sowie Vogelbeobachtungstouren angeboten.

Neben so viel Spaß und Abenteuer zeigt sich Island auch als “Verwöhnland”: Feuer und Eis sorgen für phantastische Wellness-Erlebnisse. Sie können in geothermalen Quellen beim grünlichen Schein des Nordlichts baden oder sich im körperwarmen Wasser der Blauen Lagune suhlen. Zudem hat das winterliche Shopping und Nachtleben in Reykjavik seinen ganz eigenen Charme. Die Freundlichkeit der Isländer, der hohe Ausgeh-Faktor und die geothermal beheizten Bürgersteige in der Hauptstadt der Vulkaninsel lassen keine Wünsche offen. Auf nach Island: Gerade im Winter!

Island, der zweitgrößte Inselstaat Europas und die größte Vulkaninsel der Welt, besticht durch eine einzigartige Naturlandschaft, den Charme seiner Einwohner und eine außergewöhnliche Kultur. Mit einer Bevölkerungszahl von 320.000 und einer Fläche von 103.000 Quadratkilometern ist das Eiland das am dünnsten besiedelte Land Europas. Und noch einige weitere Superlative: Die Lebenserwartung liegt mit 81,3 Jahren bei Frauen und 79,4 Jahren bei Männern an der Weltspitze.

Während der kalten Jahreszeit wartet auf die Besucher des Mercedes-Benz Museums ein vielfältiges Veranstaltungsprogramm für die ganze Familie. Kochen lernen mit und von den Profis – unter diesem Motto stehen die Kochkurse, die das Museum im neuen Jahr erstmalig anbietet. Wer sich lieber verwöhnen lassen möchte, für den sind die Sternennächte im Februar und März das Richtige. Ab dem 24. Januar lockt eine Sonderausstellung zu Ehren des SL – das Kultauto wird 60 Jahre alt.

Die Stadt Nürtingen setzt ihre erfolgreiche Reihe der Kunstausstellungen fort und präsentiert ab dem 6. Januar 2012 Original-Graphiken von Pablo Picasso. Unter den Exponaten befinden sich Raritäten aus der Sammlung Marina Picasso, Spitzenblätter aus der berühmten Suite Vollard sowie seltene Mappenwerke und Keramiken. Die Ausstellung „Zwischen Eros und Arena“ kann bis zum 19. Februar besucht werden.